Extracto de
Astragalus

Los polisacáridos de astrágalo (APS) y el astragalósido IV activan directamente los macrófagos, mejoran la función de las células T (CD4+ y CD8+), aumentan la producción de interferón y modulan el equilibrio de citoquinas Th1/Th2. Múltiples estudios en humanos demuestran un aumento de los niveles de inmunoglobulinas (IgA, IgM, IgG) y una mayor proliferación de células inmunitarias. Este efecto adaptógeno parece restablecer la homeostasis inmunitaria sin provocar una activación patológica.

El astrágalo regula las enzimas antioxidantes, como la superóxido dismutasa (SOD), la catalasa y la glutatión peroxidasa (GSH-Px). Reduce las especies reactivas de oxígeno (ROS) y la acumulación de malondialdehído (MDA), suprime las citoquinas proinflamatorias (TNF-α, IL-6, IL-1β) e inhibe las vías de señalización NF-κB. Estos efectos protegen contra el daño oxidativo en múltiples tejidos, incluidos los sistemas cardiovascular, renal y neurológico.

El metaanálisis de 13 estudios (775 participantes) demuestra que el astrágalo disminuyó significativamente la creatinina sérica (SCr) en 21,39 µmol/L y aumentó el aclaramiento de creatinina (CrCl) en 5,75 mL/min en comparación con los controles. Redujo la proteinuria de 24 horas en 0,53 g/24h en 10 estudios (640 participantes) y aumentó los niveles de hemoglobina en 9,51 g/L. La inyección de astrágalo mostró efectos superiores en comparación con la decocción oral, particularmente en pacientes con SCr basal elevada >133 µmol/L.

El astrágalo mejora la vasorrelajación dependiente del endotelio aumentando el contenido de óxido nítrico (NO) y la actividad de la óxido nítrico sintasa endotelial (eNOS) a través de la vía de señalización PI3K/Akt/eNOS. Reduce la presión arterial en ratas espontáneamente hipertensas y mejora la disfunción vascular inducida por la hiperhomocisteinemia. El astragalósido IV demuestra efectos vasodilatadores directos y actividad inhibidora de la ECA con un IC50 de 1,85 µg/ml, lo que sugiere un potencial antihipertensivo comparable al de los inhibidores farmacéuticos.

En un estudio con animales de 6 semanas de duración, los suplementos de astrágalo aumentaron la resistencia al ejercicio en 2,33 veces, incrementaron el contenido de glucógeno hepático y muscular y redujeron la acumulación de lactato y amoníaco en sangre inducida por el ejercicio. Aumenta la captación de glucosa a través de los transportadores GLUT4 y favorece el ahorro de glucogenolisis, proporcionando energía sostenida durante el esfuerzo prolongado. No se observaron efectos tóxicos en los parámetros bioquímicos ni en la histología.

Una revisión sistemática y metanálisis de 2025 de 9 ensayos controlados aleatorios mostró que el astrágalo redujo significativamente la fatiga relacionada con el cáncer (DME = -1,63; IC del 95% [-1,90; -1,36]; p < 0,00001) y mejoró la calidad de vida. La inyección de polisacárido de astrágalo (PG2) está aprobada en Taiwán para tratar la fatiga relacionada con el cáncer en pacientes con cáncer avanzado. Es probable que los beneficios se deban a la mejora inmunitaria, los efectos antiinflamatorios, la protección de la médula ósea y la conservación del músculo esquelético.

La medicina tradicional china basada en el astrágalo mejoró la eficacia de la quimioterapia con platino en 2.815 pacientes con cáncer de pulmón no microcítico avanzado, al tiempo que redujo la toxicidad. Los metanálisis demuestran reducciones en las náuseas, vómitos, diarrea y supresión de la médula ósea inducidos por la quimioterapia. Protege contra la neurotoxicidad del oxaliplatino, invierte la toxicidad asociada al fluorouracilo y reduce la anemia y la leucopenia inducidas por la quimioterapia cuando se combina con regímenes estándar.

Un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo (n=40) demostró que un suplemento a base de astrágalo (ASTCOQ02) alargaba significativamente los telómeros medios y cortos al aumentar la actividad de la telomerasa y reducir el porcentaje de telómeros cortos (<3 Kbp). TA-65 (astragalósido IV) aumentó la actividad de la telomerasa entre 1,3 y 3,3 veces en cultivos de células T humanas. Estos efectos apoyan el uso tradicional como antienvejecimiento y sugieren un potencial para ralentizar la senescencia celular.

Los polisacáridos de astrágalo (APS) alivian la toxicidad de la glucosa mediante la activación de la vía AMPK, aumentando el índice de sensibilidad a la insulina (ISI), restaurando la síntesis de glucógeno hepático y mejorando la translocación de glucosa del músculo esquelético. Un metaanálisis de 20 estudios (953 adultos con diabetes de tipo 2) halló que el astrágalo más la metformina reducían la glucemia en ayunas y la hemoglobina A1C más que la metformina sola. Regula múltiples vías: PI3K/AKT/IRS-1, AMPK/ACC, y mTOR/4EBP-1/S6K1.

El astrágalo exhibe efectos hepatoprotectores al mejorar la resistencia a la insulina, inhibir el estrés oxidativo y la lesión del retículo endoplásmico, proporcionar funciones antiinflamatorias y antifibrosis, y regular la autofagia y la apoptosis. Los polisacáridos de astrágalo alivian la fibrosis hepática inducida por el alcohol mediante la inhibición de las vías PTRF y TLR4/JNK/NF-κB/MyD88. No existen informes publicados sobre hepatotoxicidad; se considera improbable que el astrágalo produzca lesiones hepáticas.

En modelos animales, el astrágalo redujo la ansiedad y la pérdida de memoria inducidas por el estrés repetido, aumentó la inmunorreactividad de la colinacetil transferasa (ChAT) en el hipocampo y normalizó la expresión de la tirosina hidroxilasa (TH) en el locus coeruleus. Los estudios preclínicos muestran neuroprotección a través de mecanismos antioxidantes, antiinflamatorios y antiapoptóticos. Aunque los datos cognitivos clínicos son limitados, un ensayo de fase 2 está probando el astrágalo (10-20 g diarios) en la enfermedad de Alzheimer de leve a moderada.

Aunque la revisión sistemática de los ensayos controlados con placebo no encontró estudios cualificados de alta calidad, las pruebas observacionales apoyan el uso del astrágalo para prevenir las infecciones agudas de las vías respiratorias (IRA) en niños y adultos. El astrágalo aumenta la capacidad de inducción de interferón (elevada 2 meses después de la terapia), aumenta los niveles de inmunoglobulinas (IgA, IgM, IgG) y disminuye el receptor soluble de IL-2 y la IL-8. Su uso tradicional sugiere un potencial preventivo, pero se necesitan ECA rigurosos.

El polisacárido de astrágalo (APS2-1) promovió la propagación de fibroblastos de piel humana, aceleró la progresión del ciclo celular y aceleró significativamente el cierre de heridas en modelos de quemaduras. En los ratones tratados con astrágalo, la herida se cerró completamente el día 21, mientras que en los ratones de control la cicatrización fue incompleta. Los mecanismos incluyen la inhibición de la inflamación, la aceleración del ciclo celular y la promoción de factores de reparación (TGF-β1, bFGF, EGF), mejorando la reepitelización y la revascularización.

El astrágalo mejora la densidad mineral ósea (DMO) y la microestructura del fémur, eleva el contenido de calcio y fósforo, aumenta la expresión de Klotho y del receptor de la vitamina D y disminuye la expresión de FGF23 en ratones envejecidos. Activa la fosfatasa alcalina (ALP), favorece la diferenciación de los osteoblastos, mejora la proliferación de las células madre mesenquimales derivadas de la médula ósea (BMSC) y mantiene un equilibrio óseo positivo mediante la regulación de la vía VD/FGF23/Klotho.

Las hierbas medicinales chinas que contienen astrágalo combinadas con la medicina occidental mejoraron significativamente las puntuaciones del SLEDAI (DME = 1,01; p < 0,001), redujeron la proteinuria de 24 horas, disminuyeron la creatinina sérica y redujeron los acontecimientos adversos (RR = 0,56; p < 0,001) en comparación con la medicina occidental sola. Los mecanismos incluyen la supresión de las citocinas proinflamatorias (TNF-α, IL-6, IL-17, IFN-γ), la modulación de la vía PI3K/AKT/mTOR y la mejora de la función de los macrófagos.

Un ensayo doble ciego controlado con placebo de 6 semanas de duración en 48 adultos con rinitis alérgica estacional demostró que el complejo herbal-mineral con astrágalo disminuía significativamente la intensidad de la rinorrea en comparación con el placebo. Tanto los investigadores como los pacientes consideraron más eficaz el tratamiento activo. En el análisis de subgrupos, los pacientes con alergia al polen de malas hierbas mostraron mejoras significativas en la puntuación de los síntomas y la calidad de vida. El análisis dentro de los grupos mostró mejoras sorprendentes a favor del tratamiento activo.

El metanálisis de los ensayos controlados aleatorios demuestra que el astrágalo combinado con el tratamiento convencional aumentó significativamente la fracción de eyección ventricular izquierda (FEVI +5,82%), disminuyó el diámetro telediastólico del ventrículo izquierdo (-4,05 mm) y el diámetro telesistólico (-12,24 mm), mejoró la eficacia clínica (RR = 4,81), redujo el péptido natriurético cerebral (-113,57 pg/mL) y aumentó la distancia caminada en 6 minutos (+67,62 m) en comparación con el tratamiento convencional solo.

El astragalósido II (AST II) mitigó la disfunción pulmonar, el daño histopatológico, la infiltración inflamatoria y la secreción de factores proinflamatorios en modelos de EPOC inducidos por humo de cigarrillo y lipopolisacárido. Ejerció efectos antiinflamatorios mediante la mejora de la señalización mTORC1/GSK-3β, que promovió la unión de la proteína de unión CREB (CBP) a CREB, antagonizando así la actividad transcripcional NF-κB. Las primeras pruebas sugieren un potencial terapéutico para la EPOC y otras afecciones inflamatorias respiratorias.

El astrágalo incrementó la expresión de la chaperona molecular específica del Core I β3-Gal-T (Cosmc) y revirtió la O-glicosilación aberrante de IgA1 en linfocitos B periféricos de pacientes con nefropatía IgA (NIgA) de forma dependiente de la dosis. Disminuyó la secreción de IgA1 inducida por LPS y mejoró los patrones de glicosilación. Esto aborda un mecanismo fisiopatológico clave de la NIgA y sugiere un beneficio terapéutico potencial en esta glomerulonefritis común.

Un ensayo controlado aleatorizado a triple ciego en 64 enfermeras con síndrome de fatiga crónica postCOVID-19 descubrió que el extracto de raíz de astrágalo (500 mg × 2 diarios) redujo significativamente la prevalencia de fatiga crónica al 13,8% al final de la intervención y al 17,2% en el seguimiento de 1 mes, en comparación con el 72,2% en el grupo placebo (p = 0,0001). La enfermedad subyacente y la asignación al grupo de control aumentaron significativamente el riesgo de fatiga, mientras que la mayor duración del tratamiento disminuyó el riesgo (OR = 0,50; p = 0,0001).